Was ist Gin?

Wo kommt Gin ursprünglich her?

Wie viele andere Spirituosen wurde auch Gin zunächst als Medizin angepriesen. Bereits aus dem siebzehnten Jahrhundert gibt es Vermerke über den niederländischen Arzt Franciscus Sylvius, der für seine Patienten Wacholderschnaps als Hilfsmittel gegen Magenbeschwerden brannte. Das Getränk war damals als „Genever" bekannt. Von den Niederlanden aus wurde Genever von englischen Soldaten, die Holland im Holländisch-Spanischen Krieg unterstützen, in ihr Heimatland gebracht. In England wurde der Name des Getränks bald zu „Gin" abgekürzt. Auch der englische König Wilhelm III., der ursprünglich aus den Niederlanden stammte, schwor auf die Wacholder-Spirituose.

Er legte fest, dass die Briten Gin steuerfrei herstellen konnten, importierte Spiritosen aus Frankreich belegte er mit hohen Steuerbeträgen. So begann der britische Siegeszug von Gin, bei dem Probleme jedoch nicht ausblieben: Zu dieser Zeit war noch nicht festgelegt, wie genau Gin hergestellt wird. So wurden viele, teilweise sehr hochprozentige Brände als Gin verkauft – und zwar zum günstigen Preis, was das Getränk in den unteren Gesellschaftsschichten sehr beliebt machte. Diese Menschen tranken die Spirituose, um ihre täglichen Leiden zu vergessen. Die damit verbundenen sozialen und gesellschaftlichen Probleme brachten Gin den Spitznamen „Mother's Ruin” ein. Der Konsum des Getränks stieg so stark an, dass die Regierung die Gin-Krise ausrief. Die Reaktion auf diese Krise war der Gin Act, durch den die Herstellung von Gin reguliert wurde. Dadurch verbesserte sich zudem die Qualität des Drinks, was ihn auch in den oberen Schichten beliebt machte. Gin begann so, sich zu einem Mode-Getränk zu entwickeln.

Wie läuft die Gin-Herstellung ab?

Zunächst einmal möchten wir diese Frage klären: Ist Gin Schnaps? Genau genommen ist Gin kein Schnaps, sondern eine Spirituose mit einem Mindestalkoholgehalt von 37,5 Vol %. Er darf keine Zusätze von Zucker oder Zuckerwasser enthalten. Die Herstellung von Gin läuft in der Regel in vier Schritten ab. Zu leichten Abweichungen kommt es, abhängig davon, welche Gin-Art produziert wird.

1. Mazeration & Perkolation: Bei der Mazeration wird ein neutraler Alkohol wie Korn oder Wodka mit Wacholderbeeren und weiteren Botanicals aromatisiert. Dafür werden die Zutaten in den Alkohol eingelegt und verbleiben dort mindestens 36 Stunden. Die Aromatisierung kann sich aber auch über mehrere Wochen hinziehen. Eventuell kann das Gemisch erhitzt werden, sodass sich die Aromen schneller im Alkohol lösen. Bei einigen Gin-Sorten erfolgt die Aromatisierung der Spirituose auch erst bei der Destillation. Dieser Prozess wird dann Perkolation genannt. Dafür werden die Botanicals in eine Kugel oder einen Sieb gegeben – den sogenannten Gin-Kopf. Dieser wird währen der Destillation über dem Alkohol angebracht. Beim Destillieren steigt Alkoholdampf auf, der in den Kopf steigt. Die Aromen der Botanicals lösen sich und gelangen in das Destillat. Gin-Sorten, die auf diese Weise hergestellt werden, haben einen sanften Geschmack mit weniger intensiven Aromen.
2. Destillation: Bei der Destillation wird das Gemisch aus Alkohol und Aromastoffen in Brennblasen erhitzt, um Wasser und Alkohol voneinander zu trennen. Durch das Erhitzen steigen die aromatisierten Alkoholdämpfe nach oben in die Brennblase, von wo aus sie in eine gekühlte Spirale gleitet werden. Der Dampf kondensiert und wird flüssig, sodass ein hochprozentiger, aromatisierter Gin mit ungefähr 96 Vol % entsteht.
3. Lagerung: Nach der Destillation wird Gin in der Regel in Glasballons oder Stahlbehältern gelagert. Die Länge und die Art der Lagerung hängt davon ab, welche Gin-Sorte hergestellt wird.
4. Abfüllung: Um das Gin-Destillat von 96 Vol % auf Trinkstärke herabzusetzen, wird er mit Wasser verdünnt. So kann der Alkoholgehalt des fertigen Produkts eingestellt werden - es sind jedoch mindestens 37,5 Vol %. Danach wird der Gin in Flaschen abgefüllt und ist verkaufsbereit.

Wie wird Gin richtig gelagert?

Damit Gin so lange wie möglich seine typischen Aromen beibehält, gibt es bei der Lagerung einiges zu beachten: Ungeöffnet ist Gin – wie die meisten hochprozentigen Alkoholarten – beinahe unendlich haltbar. Beim Öffnen kommt das Getränk mit Sauerstoff in Kontakt, woraufhin Gin oxidiert und an Aroma verlieren kann. Damit dies so langsam wie möglich geschieht, sollte die Gin-Flasche nach Gebrauch so schnell wie möglich wiederverschlossen werden. Außerdem ist es wichtig, Gin so kühl wie möglich und vor der Sonne geschützt zu lagern. Am besten eignet sich dafür der Kühlschrank oder ein Kellerraum mit einer Temperatur von etwa 10 °C. Übrigens: Auch wenn es in Ihrem Keller recht kalt wird, müssen Sie sich in der Regel keine Sorgen machen, dass Ihr Gin gefriert. Durch den Alkoholgehalt hat die Spirituose einen sehr niedrigen Gefrierpunkt von –25 °C.

Gin ohne Alkohol – gibt es das?

Gin konnte im Lauf der Zeit eine große Schar an Anhänger:innen für sich begeistern. Doch nicht alle Menschen, die die Vielfalt von Gin lieben, möchten Alkohol trinken. Deshalb gibt es auf dem Markt auch eine Auswahl an alkoholfreien Gins. Bei der Herstellung der alkoholfreien Alternative werden die Botanicals statt in Neutralalkohol in Wasser eingelegt und nach der Mazeration destilliert. Daraus entsteht eine alkoholfreie Infusion, die Sie nach Lust und Laune probieren und mit anderen Getränken oder Zutaten mixen können.

Kann man Gin selbst herstellen?

Da es sich bei Gin um eine Mischung aus Neutralalkohol und verschiedenen aromatischen Zusatzstoffen handelt, scheint die Herstellung der Spirituose auf den ersten Blick sehr einfach zu sein. Das Problem: Zu Hause kann der Gin nicht fachgerecht gebrannt und destilliert werden. Die einzige Möglichkeit im Privathaushalt ist, den Neutralalkohol mit Botanicals zu versetzen. Diese reinen Gemische werden als Compound Gin oder Bathtub Gin bezeichnet. Letztere Bezeichnung, zu Deutsch „Badewannen-Gin”, stammt noch aus der Zeit der amerikanischen Alkoholprohibition von 1922 bis 1933. Damals wurden Badewannen genutzt, um zu Hause den verbotenen Gin selbst herzustellen. Heute wie damals haben Sie die Möglichkeit, so Ihren Gin selbst zu aromatisieren. Dies erfordert jedoch einiges an Können, Zeit und Geduld und kann häufig schief gehen, weshalb es in jedem Fall einfacher ist, auf fachmännische Destillationen aus dem Getränkemarkt zurückzugreifen.